Les Nymphalinae ou « vanesses » sont des papillons aux ailes de couleurs vives avec l’apex souvent taché de blanc sur la face dorsale, et cryptiques sur la face ventrale (visible au repos). Aglais io a le dessus des ailes rouge brique, avec un gros ocelle sur chaque aile, rouge cerclé de bleu et de jaune sur l’aile antérieure, bleu cerclé de noir et de jaune sur l’aile postérieure.