Les Nymphalinae ou « vanesses » sont des papillons aux ailes de couleurs vives avec l’apex souvent taché de blanc sur la face dorsale, et cryptiques sur la face ventrale (visible au repos). Aglais urticae a le dessus des ailes orangé avec la marge noire et bleue. Le dessus de l’aile antérieure porte 3 grandes taches costales noires. Le dessous est brun foncé, s’éclaircissant dans la zone postdiscale, le dessous de l’aile antérieure présente 2 zones très contrastées.