Les Eristalinae sont reconnaissables à la boucle que forme la nervure alaire R4+5 (elle existe aussi chez Merodon sp.). Cette boucle est particulièrement nette chez les Eristalis qui présentent également une sorte de pétiole au-delà de la jonction entre R1 et R2+3. Chez le genre Helophilus, le thorax présente dorsalement des bandes longitudinales claires. Les antennes sont foncées et les tibias des pattes postérieures ont un anneau sombre. La face, chez Helophilus trivittatus ne présente pas de bande faciale noire. Les marques de l’abdomen sont jaune citron. Les fémurs des pattes postérieures sont noirs en grande partie, avec juste un anneau jaune avant l’extrémité apicale. Les tibias des pattes postérieures sont jaune sur leur tiers basal. C’est la plus grande espèce du genre.