Les Eristalinae sont reconnaissables à la boucle que forme la nervure alaire R4+5 (elle existe aussi chez Merodon sp.). Cette boucle est particulièrement nette chez les Eristalis qui présentent également une sorte de pétiole au-delà de la jonction entre R1 et R2+3. Eristalis tenax se reconnaît à trois critères : les yeux sont traversés par une ligne de longues soies noires, une large bande faciale noire traverse la face, et les tibias des pattes postérieures sont nettement épaissis est courbés.