Les diptères comportent une paire d’ailes d’où le nom de cet ordre (di : deux et ptères : ailes). La seconde paire d’aile est souvent remplacée par une paire d’ailes atrophiées baptisées haltères.
C’est un des ordres les plus massivement représentés dans le monde. On estime que le nombre d’espèces de Diptères dépasse les 150 000.